Le Parc commémoratif major-général F.F. Worthington
Après la première bataille d’Ypres en 1915, les deux parties belligérantes se terrent, de part et d’autre du champ de bataille, dans de larges et profondes tranchées protégées par d’épais fils barbelés, des mitrailleuses et une artillerie accrue. Les méthodes de combat traditionnelles entraînent un nombre inacceptable de victimes et ne permettent de conquérir que peu de terrain.
Le char d’assaut est conçu en vue de surmonter les obstacles du « no man’s land » et d’éliminer l’état d’impasse existant sur le front ouest. Le 15 septembre 1916, les premiers chars d’assaut s’avancent sur le champ de bataille de la France, inaugurant ainsi une nouvelle ère. Cependant, c’est le 20 novembre 1917 qu’on commence vraiment à appliquer sur une grande échelle le concept de la guerre en char d’assaut.
Au Canada, entre les deux grandes guerres, le major-général F.F. Worthington est l’un des plus ardents défenseurs de l’utilisation des véhicules blindés de combat. En 1936, il est chargé de mettre sur pied et de commander l’école canadienne de chars, à London, en Ontario, qui déménagera au Camp Borden en 1938.
Durant la Seconde Guerre mondiale, le général Worthington est choisi pour organiser et commander outre-mer la 1re Brigade de chars de l’Armée et la 4e Division blindée canadienne. En 1944, il rentre au pays et prend le commandement du Camp Borden, où s’entraînent les forces de remplacement du Corps blindé et de l’Infanterie, ainsi que le Corps royal de l’intendance de l’Armée canadienne et le Corps de prévôté canadien.
Pour rendre hommage à l’homme qui est considéré comme le père du Corps blindé, on a permis qu’il soit enterré au Camp Borden, conformément à ses souhaits. Le Parc commémoratif major-général Worthington est un endroit de réflexion tranquille. On y trouve une collection de véhicules blindés et de pièces d’artillerie disposés autour de la tombe du major-général Worthington. Ce sont des exemples d’ingéniosité militaire provenant du Canada et de l’étranger. Ils représentent les changements qu’on a dû apporter à l’équipement militaire pour être en mesure de relever les défis toujours nouveaux qui surgissent sur le champ de bataille. La collection couvre la période allant de la Première Guerre mondiale jusqu’à nos jours.
